Robert Holden, bývalý voják werhmachtu, se vrací ze zajetí a přistihne svou ženu při nevěře. V návalu afektu ji zabije. Je odsouzen na devět let káznice a po propuštění žije v tísnivých hmotných i společenských podmínkách. V nouzi přijme zaměstnání jako šofér u milionáře Brummera. Ten si vybudoval zdánlivě neotřesitelné postavení v hospodářských kruzích hlavně díky tomu, že tvrdě využívá všech nekalých prostředků, které mu umožňují odstranit z cesty své společníky a konkurenty. Je to typ hochštaplera na nejvyšší úrovni a do svých machinací vtáhne hned na počátku i Holdena. Když Holden poznává pravou tvář svého zaměstnavatele, a navíc se citově sblíží s jeho ženou, začne Brummera nenávidět a jedinou cestou z šéfova područí vidí v jeho fyzické likvidaci. Brummer trpí vážnou srdeční chorobou a na tom Holden postaví svůj plán. Vymyslí rafinovanou léčku s pomyslným dvojníkem, který Brummerovi usiluje o život...