Doktor Ben Givens, třiasedmdesátiletý chirurg ze Seattlu, nedávno ovdovělý a na odpočinku, onemocněl rakovinou střev. Nechce se však stát předmětem soucitu, a proto se rozhodne tuto neblahou skutečnost utajit jak před svou dcerou, tak před vnukem. Ben byl vždycky mužem činu, a místem, kde se rozhodně cítil nejlépe, byla nádherná příroda jeho kraje. Odjakživa se v ní toulával se psy a s puškou, buď jen tak podnikal túry, anebo lovil. Se stejnou výbavou odchází tedy do přírody i teď, avšak jeho úmysly jsou tentokrát jiné... Tam někde daleko od lidí - jen ve společnosti svých dvou loveckých psů - chce doktor Givens skoncovat se životem, aby sebe i své blízké ušetřil utrpení na smrtelné posteli. Sebevražda má vypadat jako obyčejná nehoda, ale osud nakonec rozhodne jinak...
Gutersonův román není jen srdceryvným dobrodružstvím muže, bilancujícího dobré i zlé. Je to i óda na jablečnými sady provoněný kraj autorova dětství a mládí, mistrná kresba velkolepé, věčně proměnlivé tváře přírody.