22. század. A mesterséges intelligencia minden iparágba beépül, a Hold és a Mars gyarmatosítva van, emberekkel benépesített műholdak keringenek a Neptunusz, a Naprendszer legkülső bolygója körül. A Földön új Bábel tornya épül. Ez egy antenna, amelynek a vége a világűrbe nyúlik, hogy intelligens idegen élet után kutasson. Az óriási építményt építő csapatot Roy McBride (Brad Pitt) vezeti.

Ő az apjának (Tommy Lee Jones) köszönhetően lett űrhajós, aki a Lima Project kutatóexpedíció parancsnoka volt. Őt is a fejlett idegen élet felkutatásával bízták meg, és húsz évvel ezelőtt eltűnt valahol a mélyűrben. Most a Földet váratlan katasztrófák sorozata éri, amelyek hatással lesznek az óriásantenna építésére. Az amerikai hírszerző ügynökségek úgy vélik, hogy Roy apja még életben van, és hogy a Földet fenyegető veszély a Neptunusz bolygó közelében bekövetkező, a Lima-projekthez kapcsolódó robbanásokhoz kapcsolódik.

Royt űrmisszióra küldik, amely a Holdon és a Marson át a Naprendszer külső peremére vezet, hogy megtalálja az apját. Útja során azonban olyan titokra derül fény, amely megkérdőjelezi az emberi lét természetét és helyét az univerzumban...