Závěrečný román Andersonovy vize budoucí historie lidstva (I hvězdy planou, Hvězdy jsou jako oheň, Ohnivá sklizeň). Daleko od Země, na planetě Amateras, vyvinuli terranští kolonisté, vedení reinkarnací legendárního Ansona Guthrieho, planetární vědomí. Luňané obsadili Alfu Centauri, a také, nazpět ve Sluneční soustavě, vzdálený asteroid Proserpina. země, Měsíc a Mars jsou shovívavě ovládané soustavou umělých inteligencí, kyberkosmem a Teramindem.

Mladému expolicistovi Fennovi se podaří získat tajná data vedoucí k existenci velmi staré robotické civilizace ve vzdáleném vesmíru. Guthrie tomu nevěří a začíná šetřit po svém. Jde o podvod zinscenovaný Teramindem k získání kontroly nad lidstvem...