Novela z roku 1934 líčí osudy šestnáctiletého Vadima, jeho vztahy k matce, spolužákům i jeho náhodným známostem. První hluboký citový vztah končí nešťastně. Frustrovaný hrdina se uchyluje ke kokainu. Závislost na droze, jejíž účinky autor detailně popisuje, probouzí v hrdinovi zhoubné myšlenky o nerozlišitelnosti dobra i zla.

Jméno autora je nepochybně jedním z mnoha pseudonymů slavného ruského spisovatele žijícího v emigraci, V. Nabokova.