Dej príbehu sa odohráva v cárskom Rusku za fiktívneho povstania Tatárov proti ruskému cárovi. Počas nájazdu Tatárov sa preruší telegrafické spojenie medzi európskou a ázijskou časťou Ruska. V tejto situácii je ale nutné poslať cárovmu bratovi, veľkokniežaťu v Irkutsku, správu, že ho plánuje zavraždiť zradca Ivan Ogarev.