Od léta roku 1942 do konce roku 1943 Ernest Hemingway hlídkoval ve vodách Golfského proudu severně od Kuby na dřevěném rybářském člunu Pilar a pátral po německých ponorkách, které v té době decimovaly obchodní loďstvo Spojenců.

Právě tyto dramatické patroly, jimž dosud nebyla v Hemingwayových životopisech věnována téměř žádná pozornost, se staly základem jako pozdější novely Stařec a moře či románu Ostrovy uprostřed proudu. Na souši se ovšem tyto hlídky staly zdrojem sílícího napětí mezi Hemingwayem a jeho třetí manželkou, spisovatelkou Marthou Gellhornovou. Terry Mort ve svém sžíravém portrétu slavného literáta čerpá mimo jiné z neoficiálního palubního deníku člunu Pilar, kam Hemingway kromě všední rutiny zaznamenával také pronásledování domnělé německé ponorky udržující tajný kontakt se španělskou dopravní lodí.