William Mandellla, veterán z věčné války, se spolu se svou ženou, dětmi a ostatními veterány usadí na zasněžené planetě stranou civilizace a zabývá se tam rybařením a vyučováním fyziky. Jejich způsob života však už patří minulosti. Obyvatelé planety Země se vyvinuli ve skupinu empaticky propojených jedinců známých jako člověk a ta kontroluje i Mandellův nový domov. Lidé pro ni představují svou nezávislostí hrozbu, ale udržuje si je jako genovou zásobárnu.

Takhle ovšem Mandella a jeho bývalí spolupracovníci žít nechtějí, proto vymyslí plán počítající s únosem kosmické lodi Stroj času. Ten se však naprosto nečekaným způsobem zkomplikuje...