O obsahu Ukážkových dní (Whitmanov denník) možno povedať asi toľko, že je to bohatá a pestrá zmes spomienok, dojmov, zážitkov, príhod, pozorovaní, úvah, správ týkajúcich sa aj samého autora, ale i amerického života vôbec. Dominuje medzi nimi súbor zápiskov z občianskej vojny Severu proti Juhu. S otriasajúcimi vojnovými zážitkami príkro, no šťastne kontrastujú idylické obrázky prírodných zákutí. Trochu iné sú jeho cestopisné črtyz putovania po americkom Západe a po Kanade. Spolu tieto príbehy tvoria kostru akejsi biografie, ako sa to ukazuje na začiatku knihy.