Johanka Rottová, známá později jako Karolína Světlá, se narodila v rodině pražského obchodníka. Toužila po vzdělání a vášnivě ráda četla. Brzy zjistila, že má literární nadání, ovšem to se v tehdejší době dívkám netolerovalo. A tak musela opustit školu, zapomenout na knihy a věnovat se práci, která byla podle tehdejšího názoru pro ženu vhodnější: ručním pracím a domácnosti. Byla jí povolena jediná výuka – hra na klavír. A tu ji přišel vyučovat nesmělý student z venkova Petr Mužák. Když ho Johanka spatřila poprvé, vůbec se jí nelíbil. Připadal jí neohrabaný a příliš venkovský. Jenže brzy zjistila, že nový učitel je jejímu srdci velmi blízký…