Prečo sú stromy v lese vysoké, keď je na prvý pohľad jasné, že nízky strom má väčšie šance na prežitie? Prečo je pomer jednotlivých opačných pohlaví jedna k jednej, keď tak málo samcov stačí na oplodnenie mnohých samíc? Ako vznikol jeden z najgeniálnejších vynálezov prírody - oko? Prečo dedíme gény smrteľných chorôb? Kto bol naším posledným spoločným predkom, Adam či Eva? Ako sa začala replikačná bomba, ktorej hovoríme život? Aký je jej účel? "Rieka z raja" je na pozadí týchto otázok plná zaujímavých, niekedy znepokojujúcich príbehov zo sveta živočíšnej ríše.