V dubnu 1552 je Řím vzhůru nohama. Byla zavražděna papežova milenka. Stopy vedou až do nejvyšších kruhů Vatikánu a do ponurého podsvětí města. Vraždu vyšetřuje na papežův příkaz mladý jezuita Sandro Carissimi. Přitom se mu dostává nečekané pomoci. Případ probudí zvědavost v malířce na sklo Antonii Benderové, kterou Sandro od jejich setkání při vzrušených událostech v Tridentu beznadějně miluje. Antonie se pustí do pátrání na vlastní pěst – rozhodne se prozkoumat svět děvek a zločinců, což ji vžene do náruče muže, který by pro ni i Sandra mohl být velice nebezpečný…