Otis Cruikshank býval skvělým vědcem. Nyní se všichni shodují, že jeho jiskra pohasla; je nejspíš příliš starý a unavený, než aby pokračoval ve výzkumu stejně intenzivně. Když nabídne spolupráci mladému kolegovi Robertu Nilesovi, nikdo nevěří, že projekt přinese výraznou změnu.

Otis ale ví, že jeho experiment bude znamenat průlom ve vědě. Má důkaz - svou léčebnou metodu vyzkoušel na vlastní dceři Heather. Zachránil jí život a zároveň ohrozil vlastní kariéru. O zásahu ví jen rodina, vše musí zůstat v tajnosti. Otis však vede přesné záznamy o průběhu projektu.

Heather Cruikshanková žije pod stálým tlakem: obává se recidivy své nemoci, má strach, že se někdo dopátrá otcova nezákonného postupu, a tíží ji svědomí vůči Robertovi. Uvědomuje si, že by měl znát pravdu, a zároveň se podobného kroku bojí. Rodina už navíc jednou prošla těžkou zkouškou, a nebylo by snadné vyrovnávat se s další tragédií.

Cruikshankovi se podařilo prosadit nákladný experiment. Zpočátku se všechno daří a výsledky jsou více než uspokojivé. Potom se situace zkomplikuje...