Kniha popisuje vývoj a zrání mladého chlapce a později mladého muže v Maďarsku, Rakousku, v Itálii a Kanadě v období, které začíná 2. světovou válkou, pokračuje revolucí v Maďarsku a končí sexuální revolucí v šedesátých letech minulého století. Román se od svého prvního vydání v roce 1965 stal klasikou jemně erotického žánru a v překladech do mnoha jazyků se prodalo na tři miliony výtisků. Autor se narodil v Maďarsku (1933), v roce 1957 odjel do Kanady, v současné době žije v Londýně.