E. S. Gardner, podle průzkumu veřejného mínění konaného Americkým institutem, nejčtenější detektivní autor v USA, je zároveň pokládán za zakladatele seriózní právnické detektivky. Své zkušenosti z advokátní praxe promítl do dvou sérií. Hrdinou jedné je advokát Perry Mason a druhé okresní státní zástupce Doug Selby, který vystupuje v tomto detektivním románu. Příběh se odehrává na malém městě, ovládaném majitelem místních novin. Selby se vyznačuje nejen skvělou znalostí práva, ale i detektivním nadáním, a tak společně s šerifem Brandonem a energickou novinářkou Sylvií Martinovou vyřeší úspěšně spletitý případ pojišťovacího podvodu a vraždy muže zdánlivě dvakrát zastřeleného. Protivníky jsou mu nejenom zločin, ale i prohnaný velkoměstský advokát, který vydírá své klienty.