Vyvíjajúci sa organizmus je vystavený širokej škále nepriaznivých faktorov prostredia, ktoré môžu negatívne ovplyvniť jeho vývin. Znečistené životné prostredie, lieky, návykové látky alebo dlhodobá psychická záťaž, predstavujú riziko poškodenia vývinu ľudského embrya a plodu. Toto poškodenie sa môže prejaviť v podobe vrodených vývinových chýb, ako malformácie, anomálie a rôzne funkčné poruchy. Teratológia je náuka, ktorá sa venuje štúdiu príčin a mechanizmov vzniku vrodených vývinových chýb. Narodenie dieťaťa s vývinovou chybou znamená osobnú tragédiu, zásah do rodinného života a predstavuje závažný zdravotnícky a socio-ekonomický problém. Ochrana matky, plodu a novorodenca sa preto stáva najvýznamnejšou súčasťou biomedicínskeho výskumu. So zvyšujúcim sa výskytom niektorých foriem vývinových chýb narastá potreba nielen ich účinnej prevencie, včasnej diagnostiky a liečby, ale aj odhaľovania ich možných príčin a mechanizmov vzniku.

Táto kniha poskytuje informácie o nebezpečenstve ovplyvnenia vývinu jedinca pred a krátko po narodení. Je určená pre poslucháčov prírodovedeckých, lekárskych a farmaceutických fakúlt, ako aj pre doplnenie a rozšírenie poznatkov pre všetkých záujemcov o biomedicínske vedy.

Autori sú vedeckí pracovníci Ústavu experimentálnej farmakológie a toxikológie SAV v Bratislave. Majú dlhodobé skúsenosti v oblasti výskumu nežiaducich účinkov liečiv a vplyvov prostredia na vyvíjajúci sa organizmus.