Kniha pojednává o teorii a historii literatury, zahrnuje vývoj slovesného umění od nejstarších písemných památek až po současnost, a to jak tvorby světové, tak i české. Nejvýznamnější literární díla přibližuje čtenáři také kratšími textovými ukázkami, názornosti přispívají i bohaté doprovodné ilustrace. Rejstříky autorů a literárních děl dodávají knize na přehlednosti, podobně napomáhá čtenáři i slovník důležitých literárněvědních pojmů. Je tedy souhrnnou učebnicí literatury pro všechny typy středních škol.