Frances Elizabeth Careyová zvaná Sugar Beth se po patnácti letech vrací do rodného městečka Parrish v americkém Mississippi. Kdysi bývala nejkrásnější a nejoblíbenější dívkou v okolí, ale matka Diddie ji vychovávala jako správnou jižanskou dámu, jež dovede být krutá a nesmlouvavá, a tak si Sugar Beth v mládí nadělala také spoustu nepřátel. Nyní, po třech manželstvích a bez dolaru v kapse, musí čelit hříchům z minulosti, protože právě v Parrish se skrývá vzácný obraz avantgardního malíře Lincolna Ashe, který jí odkázala teta Tallulah a který by ji mohl bohatě zaopatřit.