Susan Jaggerová trpí těžkou agorafobií - poruchou projevující se velkou úzkostí při chůzi po otevřených prostranstvích nebo v ulicích, a léčí se u známého psychiatra. Podobné příznaky začne pociťovat i její přítelkyně Martie Rhodesová. S duševními poruchami se náhle jako by roztrhl pytel: Martiin švagr Skeet se pokusí o sebevraždu, manžel Dusty má výpadky paměti... Nikdo z hrdinů zpočátku netuší, že v sázce je víc než duševní zdraví a že jim, a nejenom jim, jde o život. Kolem postav románu se začíná stahovat smyčka intrik, nenávisti, sadistické krutosti, pseudointelektuálské ješitnosti a bezohledného sobectví.