Dějiny evropské civilizace začínají v Řecku, neboť zde se od 2. tisíciletí př.Kr. rodil zázrak, který určil vývoj antického Středomoří a celého starověkého světa. Pavel Oliva, přední odborník na dějiny starověku, líčí v této knize civilizační vývoj v řeckém prostoru od neolitu a doby bronzové s vrcholy v mínojské kultuře na Krétě a mykénské kultuře v Řecku, kolonizační expanzi Řeků až po vznik prvních států ve Spartě a Athénách 8.-6. století př.Kr.