Měla to být největší a nejlépe připravená výprava v dějinách, s největším vědeckým týmem, jaký se kdy podobné cesty zúčastnil. Její vůdce Vihljalmur Stefansson, se proslavil studiem života Eskymáků, a očekával, že v průběhu výpravy nalezne důkazy pro svou víru, že se pod rozlehlou polární ledovou špičkou skrývá dosud neobjevený kontinent.

V červnu 1913 vyplula loď válečného námořnictva Jejího Veličenstva Karluk z přístavu Esquimalt ve Victorii v Britské Kolumbii. O šest týdnů později začala arktická zima a loď zůstala uvězněna v ledu. Pět měsíců zůstávala zamrzlá v obrovské ledové kře, která ji odnášela stále dál od původního kurzu..

Tragický příběh osudu lodi Karluk a zoufalé pokusy její posádky dostat se domů z bezútěšné Arktidy, vyprávěný s udivující přesností a bezprostředností. Autorka čerpala z deníků těch, kteří byli zachráněni, těch, kteří zahynuli, a dokonce i z rozhovoru s dosud žijícím účastníkem Kanadské arktické expedice.