Joyce Carol Oatesová, velmi oblíbená a úspěšná americká prozaička, ztvárnila v erotické romanci zároveň napínavý kriminální příběh. Mladá manželka a matka je brutálně zavražděna, a policie začne podezírat jak jejího manžela, tak dlouholetého milence. Na tomto pozadí se rozvíjí osudová láska jejich potomků, dcery zavražděné a syna milence, kteří jsou ale přesvědčeni o tom, že vinen je otec toho druhého. Příběh je vyprávěn paralelně hlasy obou, ve vyprávění se mísí mistrný popis milostného vztahu s pasážemi, líčícími jejich vnitřní pochybnosti a muka.