Píše se rok 3043, vesmír lidé dobyli, galaxii prozkoumali, ale nyní padli za oběť hrozivému nepříteli: Kolektorům. Mimozemšťanům, které zřejmě nelze ničím zdolat. Poté, co nepřátelští Kolektoři vzali pod „ochranu“ četné planety, seberou mezihvězdné státy a koncerny konečně odvahu a zaútočí.
Tři lidé se dostanou do víru událostí. Fredinald Zumi, rukojmí Kolektorů, je po dlouholetém zajetí propuštěn na svobodu – než pochopí, že i jeho útěk je jen dalším šachovým tahem vetřelců. Nuncius Civer Black je věrně oddaný církvi, ale s morálkou to nebere tak doslova – když ho však odvelí zpátky na hlavní planetu církve, vsadí všechno na to, aby vypátral pravdu. A nakonec Clarissa Fairbanksová, bývalá vesmírná pirátka a pilotka, která dostane krajně podezřelou speciální zakázku. Všichni tři zjistí, že jim tak cizí a děsivá civilizace Kolektorů je rozštěpená. Společně dojdou na dobrodružných cestách k řešení, které snad povede k novému začátku galaxie: Je to tajná operace jménem „Vade Retro“.