Cisár Maximilián I. (1459 – 1519) vládol na prahu novoveku. Pestrý, nebojácny život tohto panovníka fascinuje ľudí aj v súčasnosti. Maximilián bol obľúbený cisár, ktorý sa rád stretával s ľuďmi. Svoju popularitu si vedel majstrovsky znásobiť propagandou, čo bolo v tých časoch pre iné panovnícke rody nezvyčajné. Maximiliána dodnes považujú za najobľúbenejšieho panovníka z habsburského rodu. Inteligentný, optimistický vládca plný fantázie musel ustavične bojovať so svojimi protivníkmi. Maximilián bol sám literát a s nadšením podporoval vedcov a umelcov. Svojou veľkou ríšskou reformou vytvoril základy rakúskej administratívy, ktoré sa uchovali až podnes.