Esslingen, 1325: Melisanda je ještě dítě, když je její rodina zákeřně vyvražděna, protože padla do nastražené léčky. Za to, že přežila, vděčí pouze katu Raimundovi. Vezme ji k sobě, vydává ji za svého němého synovce, a dokonce ji naučí své řemeslo, které zahrnuje nejen strašlivé metody mučení, ale také umění léčení. Léta žije v přestrojení, napřed jako muž, poté jako žena, posléze opět jako muž. Aby přežila, je nucena neustále měnit svou identitu a prchat z místa na místo. Při životě ji drží hlavně víra, že jednoho dne svou rodinu pomstí a zákeřný hrabě Ottmar de Bruce bude pykat za všechny své hříchy. Na své cestě potkává mnoho skvělých lidí, některým pomůže ona, jiní pomůžou jí. Podaří se jí nakonec provést plánovanou pomstu a nalézt klid v duši, lásku i štěstí?