Autor, americký zoolog, spisovatel, kurátor a pokrokový vynálezce, tuto knihu poprvé vydal v roce 1886. Do Japonska přijel v době, kdy procházelo ranou etapou období Meidži. Země se tehdy vzdávala svých tradic a nadšeně přijímala vše západní. Morse cítil, že mnoho aspektů tradiční materiální kultury tak bude zapomenuto. Začal tedy zkoumat tradiční japonské domovy, strávil několik let návštěvami japonských domácností a pořizoval si detailní kresby jak exteriérů, tak interiérů. Do deníku si zaznamenával své objevy i rozhovory s místními obyvateli. Byl unesen tradičním japonským bydlením. Nejvíc jej uchvacovala prostá a uhlazená jednoduchost japonského domu a flexilibita, s níž se plocha interiéru mohla kdykoli zvětšit, a zejména jeho kontakt s přírodou.
Kniha byla napsána v době těsně před tím, než tradiční japonská architektura začala mizet. Zdokumentování celé škály architektonických detailů a regionálních specifik architektury obydlí v předmoderním Japonsku je tak velmi cenným zdrojem jejího poznání - jedním z mála.