Podľa odborníkov patrí tento román svojím krásnym jazykom a výbornou štylistikou medzi skvosty svetovej literatúry a rozhodne medzi najlepšie diela literatúry 19. storočia. Príbeh ženy, nešťastne vydatej za zanieteného a neohrabaného provinčného lekára, ktorá sa vzoprie obyčajnosti a nude svojho života a vydá sa na cestu za ekstázou a láskou. Jej zmyselné a sentimentálne túžby ju však vedú len k väčšiemu utrpeniu, sklamaniu a úpadku...