Vůbec první kriminální případ soukromého detektiva Jareše se začíná ještě v době, kdy býval policistou. Při hledání uprchlého vězně, podezřelého z vraždy luxusní prostitutky, Jareš nevědomky rozkryje pašeráckou síť obchodníků s kradenými starožitnými obrazy, kteří mají informátora a ochránce v policejních kruzích. Odhalit takovou pravdu znamená smrtelné nebezpečí, nikoliv potrestání zločinců. Jareše vyhodí od policie, jeho protivníci proti němu hrají špinavou přesilovou hru, která ho málem zničí, ale nakonec se mu podaří zcela soukromě zaklapnout past za jedním ministerským úředníkem a zkorumpovaným policistou, kteří vybudovali svou kariéru na spojenectví s podsvětím.