Když Alexandr Litviněnko odcházel onoho listopadového rána roku 2006 ze svého londýnského domu, neměl sebemenší tušení, že se záhy stane „prvním doloženým případem mezinárodního jaderného terorismu v dějinách“. Jeho smrt na otravu poloniem nebyla jen výslednicí nečistých zájmů temných obchodních kruhů a zpravodajských služeb, ale předznamenala také začátek nové, ještě nelítostnější fáze boje vedeného mezi kremelskou nomenklaturou a ruskou exilovou opozicí – a v širším smyslu také mezi stále sebevědomějším Ruskem a hodnotami představovanými Západem.
Autor Martin Sixsmith, dlouholetý zpravodaj BBC v Rusku, většinu hlavních protagonistů knihy zná osobně a orientuje se dobře i v jejich prostředí. Díky tomu může rekonstruovat jednotlivé události vedoucí k Litviněnkově vraždě a pokouší se odhalit totožnost lidí, kteří Litviněnka otrávili, i těch, kdo jim k tomu dali rozkaz. Zdá se totiž, že vrahem nebyl v tomto případě jednotlivec, ale v přeneseném smyslu celá mocenská mašinerie vedená autoritativním ruským prezidentem Vladimírem Putinem.