Svým posledním prozaickým dílem završil James Clavell trilogii historicko-dobrodružných románů z prostředí Dálného východu. Zatímco v Šógunovi nás příběh zavedl do Japonska 17. století a v Tchaj-panovi byl děj zasazen do Hongkongu počátku předminulého století, v Gaidžinovi se časoprostor obou předchozích dílů série protne, neboť je situován znovu do Japonska, ale tentokrát do období kolem roku 1862. Opět se ocitáme na prahu dějinného zlomu: přestože Japonsko stále lpí na tradicích a brání se sílícímu vlivu bílých přivandrovalců – gaidžinů, ti moudřejší si uvědomují, že bez přijetí základů evropské a americké civilizace se Země vycházejícího slunce v budoucnu neobejde. Na rozdíl od předchozích románů nenabízí Gaidžin jednoznačného hrdinu. V rozvětveném ději sledujeme spletité příběhy několika hlavních postav: ať už je to Malcolm Struan, vnuk slavného Dirka Struana, tchaj-pana Vznešeného domu, svádějící se svou matkou boj o vedení podniku, začínající diplomat Phillip Tyrer, toužící stát se nejlepším tlumočníkem, mladá, krásná a chytrá Angelique Richaudová, překonávající na své cestě za štěstím nejednu nečekanou překážku, či revolucionář Hiraga, samuraj odhodlaný svrhnout nenáviděného šóguna, všechny je spojuje jediné – snaha vzít život do vlastních rukou a nebát se postavit osudu.