Román holandského spisovateľa sa odohráva na prelome dvadsiatych a tridsiatych rokov v Rotterdame. Je to príbeh mladého Jacoba Katadreuffa, ktorý navzdory biednym pomerom urobí právnickú kariéru; na tejto ceste ho neustále prenasleduje otec, obávaný exekútor. Majstrovské dielo svetovej literatúry je založené na dobre ukrytom, no vybičovanom psychologickom napätí medzi synom a otcom.
Román bol preložený do viacerých svetových jazykov a jeho filmová adaptácia z roku 1997 získala Oscara.

Ten, kto viackrát za sebou vezme do ruky Bordewijkove knihy, v mnohých prípadoch zistí, že je vlastne konfrontovaný so súdnymi spismi.
P. H. Dubois

Chladný, triezvy, tvrdý, nepohnutý, vecný: takto a podobne sa zakaždým kvalifikovala Bordewijkova próza. Štylistická vecnosť sa viaže na jeho víziu: možno ju považovať za formu poriadku a disciplíny, ktorými sa udržiava na uzde strach a chaos. Objektívne používanie jazyka je zároveň prostriedkom, ktorý vyvoláva strach, niečo podobné sa uskutočňuje v magicko-realistickom maliarstve. Hans Anten