Teddy Clock prežil krvavý masaker už dva razy. V štrnástich rokoch zostal nažive ako jediný z pestúnskej rodiny, ktorá sa ho ujala. Chlapca postihnutého ťažkou traumou nemajú kam umiestniť – až kým sa do vyšetrovania prípadu viacnásobnej vraždy nezapojí bostonská detektívka Jane Rizzoliová. Rozhodnutá za každú cenu zachrániť chlapca pred hroziacim nebezpečenstvom zisťuje, že zdanlivá zhoda okolností je v skutočnosti súčasťou rafinovaného plánu neľútostného zabijaka.

Najlepším útočiskom pre Teddyho Clocka je exkluzívna škola Evensong, kde je základom výučby umenie prežiť v nemilosrdnom svete. No Jane sa právom obáva, že žiakov v rozľahlom školskom areáli uprostred mainskej divočiny nesledujú len oči učiteľov, dôverne oboznámených so zločinom. Po bizarnom objave vúdú bábok na strome v lese si je Jane istá, že inštinkt ju ani tentoraz nesklamal. Keď sa oboznámi s príbehmi ďalších dvoch žiakov Willa Yablonského a Claire Wardovej, ktorých tragická minulosť šokujúco pripomína osud Teddyho, už nepochybuje, že predátor krúžiaci v okolí sa neuspokojí len s jednou obeťou.

Spolu so súdnou lekárkou Maurou Islesovou je odhodlaná zachrániť ďalšie životy. Ak sa jej to má podariť, musí najprv odhaliť hlavný motív vraha posadnutého navonok nezmyselným zabíjaním.