Spojenecké spravodajské služby vedeli ešte pred druhou svetovou vojnou, že Hitler a ďalší vysokopostavení nacisti sú posadnutí okultizmom a niektorým historickým relikviám prikladajú nielen mimoriadne veľký symbolický význam, ale priam mystickú moc. Nacistickí dôstojníci zhabali počas vojny obrovské množstvo umeleckých predmetov a mnohé ukryli do veľkých podzemných bunkrov po celom Nemecku. Keď sa začiatkom roka 1945 tretia ríša rozpadla, spravodajská služba 3. americkej armády poverila Waltera Horna, v civilnom živote významného nemeckého historika umenia, aby vypočul zajatých nemeckých vojakov. Pri naoko rutinných výsluchoch vyšlo najavo, že jeden takýto bunker sa nachádzal aj v Norimbergu a že z neho zmizli niektoré artefakty nevyčísliteľnej hodnoty.

Horn napísal o tom správu a na jeho veľké prekvapenie ho vymenujú do čela tímu, ktorý ich má nájsť. Medzi týmito predmetmi sú aj korunovačné klenoty Svätej rímskej ríše – kráľovská koruna, žezlo a dva meče. Pred našimi očami sa rozvíja hotový detektívny príbeh plný nečakaných zvratov a odhalení. Pritom nejde o príbeh vycucaný z prsta; autor dlhé roky zhromažďoval a skúmal množstvo nepublikovaných výsluchov a spravodajských správ, ako aj denníkových záznamov a listov Waltera Horna a iných dôstojníkov v Spojených štátoch amerických a Nemecku.