Duben roku 1951. Uplynulo dvacet let od záhadné smrti Rebeky, okouzlující první manželky Maxima de Wintera; dvacet let od kontroverzního soudního procesu, který stanovil, že šlo o sebevraždu; dvacet let od ničivého požáru, jenž srovnal se zemí Manderley, sídlo de Winterových předků.
Plukovník Julyan, dlouholetý rodinný přítel Maxima i Rebeky, se vnitřně nikdy nesmířil s oficiální verzí vyšetřování, že by si žena, kterou tolik obdivoval a tajně miloval, sama vzala život. Dodnes se mu hlavou honí myšlenky, zda byla opravdu manipulující, promiskuitní intrikánkou, jak o ní tvrdil nyní již rovněž zemřelý manžel, nebo hrdinkou tragického příběhu, jak tehdy mnozí naznačovali. Rád tudíž vyjde vstříc mladému historikovi Terenci Greyovi, který se pustil do pátrání po minulosti rodu de Winterů. Julyan si vybaví, že se mu Rebeka kdysi svěřila, že chce být jednou pochována na hřbitově s výhledem na moře. Varovala ho, že pokud ji uloží do starobylé rodinné hrobky, její duch se bude stále vracet a pronásledovat ho. Proto plukovníka tolik rozruší anonymní balíček, který mu je doručen v den dvacátého výročí její smrti. Obsahuje sešit nadepsaný pouhými dvěma slovy - Rebečin příběh - a dvojici obrázků, Rebeku jako malou dívenku a pohlednici Manderley. Od té chvíle se začnou dít podivné a nevysvětlitelné věci. Zdá se, že se Rebeka rozhodla naplnit své hrozby