Když Zhuangzi říká: "Lidé si vesměs uvědomují užitečnost použitelnosti, a nikdo si neuvědomí užitečnost nepoužitelnosti," dává nám tím příklad paradoxního laterálního myšlení a názorně ukazuje nedostatky jednostranného uvažování. Hovoří o lakovníku, jemuž kvůli laku ořežou větve a tím jej zbaví života jako stromu. V dnešní době můžeme obdobný argument použít na deštné pralesy, které se kácejí kvůli "použitelnosti" na dřevo a tím jsou zbavovány své "nepoužitelné" role v prevenci globálního oteplování.
Uvedený výrok také ozřejmuje další prvek Zhuangziho myšlení, a sice vzájemnou zaměnitelnost "tady" a "tam", "tohoto" a "onoho", "použitelného" a "nepoužitelného".

Zhuangzi byl stoupencem taoismu, filozofické školy, která se snažila uvést člověka do vztahu s přirozeným světem ve všech jeho projevech jak v nebi, tak na zemi. Opovrhoval nekonečnými disputacemi ostatních filozofů a uvědomoval si, že v chaotické době, v jaké žije, je zapotřebí filozofie osobního přežití.
Proto také odmítl nabídku krále země Chu, aby zaujal vysoký, a tudíž nebezpečný úřad ve státě slovy: "Jděte pryč! A já se budu mrcasit v blátě." Jinými slovy: raději zůstane naživu v anonymitě, než aby žil v bohatství u dvora. Autor výběrem citátů vykresluje všechny možné cesty Zhuangziho myšlení a díky jeho pronikavým komentářům si čtenář rozšíří své znalosti i pochopení taoismu.