Dílo rozhodujícího významu pro historii německé i světové prózy. Milostný román v dopisech, založený na klasické zápletce. Přátelství mladého Werthera s krásnou Lottkou se časem změní v hluboký cit – lásku. Lotta je však zasnoubená a záhy se vdá. Werther vidí jediné východisko – rozhodne se zemřít. Za hrdinu příběhu zvolil Goethe člověka své doby, představitele mladé buržoazie, který ve snaze dosáhnout svobody naráží na překážky v podobě feudálních konvencí. Je příliš osamělý a neschopný proti nim bojovat.