Rok 1877, rusko-turecká válka, válečné pole nedaleko bulharského města Plevno - to nejí nejlepší prostředí pro osamělou ženu, cestující v přestrojení za muže, tak jak to podnikla hrdinka románu Varja. V okamžiku, kdy se zdá, že se stane obětí hrozivých bašibozuků, objeví se na scéně zachránce, jímž není nikdo jiný než titulární rada Erast Fandorin. Dívka Varja, cestující na frontu za svým ženichem, se shodou okolností stane jeho pomocnicí. Tentokrát dostane titulární rada nelehký úkol - musí odhalit tajemného tureckého špiona, který už stál ruskou armádu mnoho životů a několik neúspěšných válečných akcí.