Kniha vychádza v cykle Majstri vied. Je to cyklus kníh od autorov, ktorým sa podarilo takmer nemožné: podať súhrnnú správu o stave poznania ľudstva na konci 20. storočia. Knihy sú dostatočne dlhé na to, aby do hĺbky vysvetlili podstatné myšlienky a uspokojili inteligentného čitateľa. Sú zároveň dostatočne krátke pre tých, ktorí radi čítajú v mestskej doprave. Vychádzajú súčasne v originály aj v desiatich prekladoch na celom svete.
Matematika je, ako priznáva Ian Stewart, absolútne nereálna. Je to len číry produkt nášho myslenia. A napriek tomu je to ten najlepší nástroj na poznávanie sveta. Od okamihu, keď sme sa na svet zahľadeli očami matematiky, objavili sme veľké tajomstvo: prírodné modely nás vedú k podstatným princípom, podľa ktorých funguje celý svet.