Kniha rozebírá kořeny medicíny v pravěku, starověku, středověku a rozvoj medicíny v novověku. Ukazuje na úspěchy, omyly, rizika a problémy moderní medicíny ve všech lékařských oborech, ale také tragédie válek, násilí, bioterorismu, přírodních katastrof a epidemií. Zabývá se rovněž problémy genetiky, globalizace zdravotnictví, výživou světové populace a vztahem ekonomie a ekologie ke zdraví.