Píše se rok 1852, poslední dny velké čínské říše. Obchod s opiem, vyváženým do Evropy, zvolna podrývá moc císařské dynastie. A Orchidej, krásná sedmnáctiletá dívka z urozené, ale zchudlé rodiny, se ocitá přímo ve víru dějinných událostí, když je nečekaně vybrána za císařovu konkubínu.