Epizoda jedna

Mary Carsonová (Barbara Stanwyck), majitelka velké ovčí farmy, se zamiluje do místního faráře Ralpha de Bricassart (Richard Chamberlain) – i když ten se stará spíše o Maryinu neteř Meggie Clearyovou (Sydney Penny, později Rachel Ward). Když Ralph její vášeň neopětuje, Mary se rozhodne vzít jeho osud do vlastních rukou – dokonce i z hrobu.

Epizoda dvě

Přes svou rostoucí náklonnost k Meggie opouští otec de Bricassart farnost, aby zahájil svůj vzestup na žebříčku církevní hierarchie. Clearyovi (Jean Simmons a Richard Kiley) souhlasí s tím, že povedou Droghedu, což je rozhodnutí, které povede ke katastrofě a smrti.

Epizoda tři

Ralph je v Římě vysvěcen na arcibiskupa, přesto se ale stále souží láskou k Meggii, která se v zoufalé snaze zapomenout provdá za Luka (Bryan Brown). Ralph se vrací do Austrálie, aby s Meggie prožil idylické chvíle lásky, oba ale vědí, že jejich štěstí nemůže vydržet.

Epizoda čtyři

Mnoho let poté, co Meggie a Ralph prožili své léto lásky, se Dane (Philip Anglim), dítě tohoto léta, stává knězem. Meggie je plná hořkosti, protože oba muži, které milovala, dali před ní přednost církvi. Tragédie ale Meggii donutí, aby se smířila s Ralphem, svou rodinou i sama se sebou.

Ptáci v trní: Léta odloučení

Richard Chamberlain se vrací jako Otec de Bricassart v příběhu doplňujícím původní sérii Ptáci v trní, která byl natočena podle bestselleru Colleen McCulloughové. Během druhé světové války de Bricassart hrdinsky zachrání uprchlíky v Římě. Poté je poslán Vatikánem na rozlehlou ovčí farmu v Austrálii, o které se domníval, že ji navždy opustil. Setkání s Meggie (Amanda Donohoe) vede k novému pokušení a hluboké krizi. Meggie hrozí, že přijde o svého milovaného syna, plod zakázané lásky, kterou ona a Ralph prožili v minulých letech.