Klan oregonských dřevařů Stamperových, vedený patriarchou Henrym (Henry Fonda), žije a pracuje podle rodinného hesla “neustupuj ani o píď. Proto když se ostatní dřevaři ve městě rozhodnou vstoupit do stávky, odhodlaní Stamperovi se k nim odmítnou připojit a pokračují v těžbě. A to i navzdory tomu, že Henry po zranění ruky není schopen podnik vést. Velení přebírá jeho syn Hank (Paul Newman). Má tolik práce s rodinným podnikáním, že si ani nevšimne, že jeho znuděná manželka Viv (Lee Remick) věnuje stále více pozornosti jeho tuláckému bratrovi Lelandovi (Michael Sarrazin), který se po deseti letech náhle vrátil do města. Sabotáž rozhněvaných konkurentů zničí Stamperovým veledůležité těžební zařízení a Henry se proto uchyluje ke stále zoufalejším metodám a hrozí, že se věci zcela vymknou kontrole.