Detektivní příběhy lze sestavit do výboru podle řady různých kritérií. Pokud se však výběru ujme osobnost formátu Eda McBaina, je hlavní měřítko jednoznačné: prvotřídní a nezpochybnitelná kvalita.

Nedávno zesnulý král detektivního žánru tentokrát nehledal mezi již vydanými povídkami, ale osobně se obrátil na nejlepší současné autory se žádostí o sepsání zbrusu nového díla. A protože je jeho jméno samo o sobě zárukou špičkové literatury, podařilo se mu pro tento výbor angažovat skutečná esa: za všechny jmenujme alespoň Jefferyho Deavera, Stephena Kinga či Lawrence Bocka.

Autorům ponechal McBain při psaní zcela volnou ruku. Stanovil jedinou podmínku – aby pro tentokrát překročili rozsah "obyčejné povídky" a napsali spíše detektivní novelu. Zastával totiž názor, že tato neprávem opomíjená forma v sobě snoubí to nejlepší z povídky i ze standardního románu a že je skutečným prubířským kamenem spisovatelova umu.