Roku 1088 se mladý rytíř Hugo z Payns chystá složit nesmírně závazný slib. Po stovky let synové mocných rodů vstupují do Řádu, který své členy váže pouty silnějšími, než je povinnost ke králi a vlasti. Nedlouho po zasvěcení se Hugo ocitá uprostřed šílenství první křížové výpravy. Je zhnusen brutalitou svých spolubojovníků, a tak se odvrací od válečného života a hodlá zasvětit život Bohu. Ve Svaté zemi se znovu spojí s členy tajného bratrstva a z jejich setkání vzejde mnišský řád Chudých spolubojovníků Kristových, jehož veřejně proklamovaným cílem je ochrana poutníků na cestách do Jeruzaléma.