Moderná medicína si na svoje konto pripisuje jeden triumf za druhým - vie si poradiť s väčšinou úrazov a ochorení, ktoré by sa v minulosti skončili tragicky. Keď však príde na veci neodvratné – starnutie a smrť – robí pravý opak toho, čo by mala. Lekári, ktorí nevedia, ako reagovať na strach pacientov zo smrti, sa uchyľujú k falošným nádejam a liečia ich za každú cenu, aj keď im život už nezachránia ani neskvalitnia. A to všetko s plnou podporou rodiny.

Chirurg Atul Gawande na príklade pôsobivých príbehov svojich pacientov a rodinných príslušníkov ukazuje, aké utrpenie plodí táto situácia. Ponúka však aj návod, ako ju zmeniť a ako nikdy nepustiť zo zreteľa, na čom ľuďom skutočne záleží. Pútavá, úprimná a ľudsky citlivá kniha ukazuje, že najvyšším cieľom nie je dobrá smrť, ale dobrý život - až do samého konca.