V roce 1804 se vydalo 33 mužů na 4000 mil dlouhou nebezpečnou cestu napříč Amerikou od Missouri k břehům Tichého oceánu, cestu divočinou, kterou ještě nešel žádný běloch.

Autor líčí dobrodružství expedice a osudy jediné ženy, která ji doprovázela, indiánky Sacagawey. Teprve sedmnáctiletá Sacagawea si během cesty získala lásku vedoucího výpravy a také porodila syna, s nímž překonala i přechody vysokých zasněžených pohoří. Bílí Američané jí postavili jako výraz uznání v Bismarcku, před sídlem guvernéra Severní Dakoty, na kopci nad Missouri sochu, která pátravě hledí na západ.