Svoyu pershu knyhu Roalʹd napysav u 1966 rotsi dlya svoyikh ditey i ne zbyravsya yiyi publikuvaty, khocha na toy chas vin uzhe napysav chymalo opovidanʹ, virshiv i p'yes. Rodychi vmovyly yoho vidnesty kazku do redaktsiyi, i ne pomylylysya. Knyha mala velycheznyy uspikh. Pislya tsʹoho z'yavylysya inshi tvory, ne mensh talanovyti i vdali, v 1988 rotsi «Matylʹda» bula vyznana naykrashchoyu knyhoyu dlya ditey. U knyzi vykorystano malyunky Kventina Bleyka, naypopulyarnishoho anhliysʹkoho ilyustratora, volodarya bahatʹokh nahorod ta vidomoyi ukrayinsʹkoyi khudozhnytsi Yevheniyi Hapchynsʹkoyi. Prekrasnaya ystoryya o talante, ne vidpratsʹovana za rik, samotnya i ne zrozumila ni batʹkamy, ni vchytelyamy divchyna, yaka vyrishyla perevykhovuvaty doroslykh.