Kniha je strhujúcim, nesmierne napínavým príbehom štyroch generácií rodiny Scortovcov. Odohráva sa v južnom Taliansku od konca 19. storočia do konca 20. storočia. Zakladateľom rodu je vyvrheľ a darebák a podstrčená žena. Dieťa z tohto zväzku nemá inú šancu ako prekliatie a zatratenie. Ale, osud, stelesnený miestnym farárom, zvrtne karty inak a rod pokračuje v nasledujúcich troch pokoleniach. Podobný príbeh sa pokojne mohol odohrávať kdekoľvek na svete.